Bazı aileler vardır ki yaşadıkları şehrin tarihine sessiz ama derin izler bırakırlar. Ardahan’ın köklü ailelerinden biri olan Bayraktar ailesi de işte bu ailelerden biridir. Bugün Ardahan’da bulunan Halilefendi Mahallesi’nin adı bile bu ailenin geçmişine ve bıraktığı izlere işaret eder.
Araştırmalara göre, Ardahan Kalesi Osmanlıların eline geçtikten sonra İstanbul’dan gelen askerler arasında Bayraktar isimli bir asker de bulunuyordu. Kalede görev yapan bu asker zamanla Ardahan’ı sever, bu topraklara bağlanır ve kalenin çevresine yerleşir. Onun Ardahan’da attığı bu adım, yıllar sonra bir mahallenin ve bir ailenin hikâyesinin başlangıcı olur.
Bayraktar’ın oğlu Halil Efendi, kalenin yakınındaki yerleşim alanını geliştirir. Bu bölge zamanla Halil Efendi’nin adıyla anılmaya başlar ve bugün bildiğimiz Halilefendi Mahallesi ortaya çıkar. Halil Efendi sadece bir mahalleye adını vermekle kalmaz; 1877 yılında savaş sırasında yakılan ve halk arasında “Yanık Camii” olarak bilinen camiyi yaptıran kişide Halil efendidir.
Halil Efendi’nin torunları Mehmet Ağa ve Ahmet Ağa iki kardeştir.
Zor zamanların yaşandığı kaçakaç yıllarında Ahmet Bayraktar genç yaşta hayatını kaybeder. Ailenin sorumluluğunu ve temsilini ise Mehmet Ağa üstlenir.
Mehmet Ağa sadece ailesinin değil, Ardahan’ın da sorumluluğunu hisseden bir kişidir. Şehrin gelişmesi ve kalkınması için çalışan, halkın güvenini kazanan saygın bir isim olur. Halilefendi Mahallesi halkı da ona duydukları güvenin bir göstergesi olarak Mehmet Ağa’yı Ardahan’ın ilk belediye başkanı olarak seçer.
Bu görev, yalnızca bir makam değil aynı zamanda Ardahan’ın şehirleşme yolculuğunun ilk adımlarından biridir.
Bayraktar ailesi yıllar boyunca Ardahan’da eğitime ve toplumsal gelişmeye büyük önem vermiştir.
Bu aileden öğretmenler, yazarlar, şairler, savcılar ve üst düzey yöneticiler yetişmiştir. Ardahan Belediyesi’nde Yazı İşleri Müdürü olarak görev yapan ve 2014 yılında vefat eden Zümrüt Bayraktar da bu köklü ailenin değerli isimlerinden biridir.
Ailenin torunlarından Yusuf Bayraktar ise özellikle eğitime verdiği önemle tanınır. Mahallenin aydınlık ve çağdaş bir geleceğe sahip olması için çalışmış, özellikle kız çocuklarının okumasını desteklemiştir.
Bugün Ardahan’ın sokaklarında yürürken bazen bir mahallenin adında, bazen bir caminin hatırasında, bazen de bir mezarın sessizliğinde geçmişin izleriyle karşılaşırız.
İşte o izlerden biri de Ardahan’ın ilk belediye başkanı Mehmet Ağa Bayraktar’dır.
Onun mezarı bugün Sarzep girişinde bulunmaktadır.
Bu mezar sadece bir kişinin değil, Ardahan’ın yerel yönetim tarihinin ilk sayfalarından birinin de hatırasını taşımaktadır.
Bayraktar ailesinden ebediyete intikal edenlere rahmet, hayatta olanlara sağlık ve uzun ömür diliyorum.
Ardahan’ın tarihine emek veren herkesin hatırası bu şehirde yaşamaya devam edecektir.
Saygılarımla